经常参加游泳运动的人或多或少遇到过这样的情况，在游泳结束出水后的1~2分钟，会感觉一阵头晕，眼前发黑，严重的甚至会产生短暂的神志不清，昏倒在地，但过一会儿这种不适感就会消失。这就是通常所说的运动昏厥。运动昏厥是指在运动中或运动结束后，由于回心血量的减少引起脑部突然供血不足，及血液中化学物质变化而发生的短时间知觉丧失，而各种反射仍然存在的一种状态。据报道，健康的青年男子约有25~30%的人都发生过昏厥。对游泳者而言，脑贫血的程度因个人的生理机能的状况、运动量及运动强度等因素有关。据笔者观察，绝大多数的游泳者的脑贫血程度都比较轻，通常仅为头晕、耳鸣、眼前发黑、面色苍白、全身无力等昏厥先兆状态。即使一时昏倒，一般在知觉丧失1~2分钟后，随着脑贫血的消除，知觉很快恢复。由此可见，运动昏厥本身并不会给身体造成大的危害。但必须着重强调的是，因为昏倒瞬间的意识丧失或神志不清，人们失去往常摔倒时那种本能的防护动作。而这一点，往往可能产生各种严重的后果，应当引起广大游泳者极大的重视。
运动昏厥的直接原因是暂时性脑贫血。游泳结束出水后，身体由游泳时的水平体位转变为直立体位，心脏与脑部之间产生了35~50厘米的位置差，致使回心血量骤减以及动脉血压下降，引起一时性脑贫血。正如久蹲后突然站立引起头晕，产生昏厥的道理一样。游泳运动是全身性运动，出水后人体呈相对静止状态，而全身肌肉的血管仍然呈大量扩张状态。而此时肌肉中的毛细血管和静脉管失去了游泳时肌肉对它们的节律性的挤压作用，人体大量的血液滞留在肌肉和血管中，致使回心血量和心输出量骤减，导致脑供血不足，产生昏厥。由于游泳的运动强度往往较大，血液中氧分压的下降和代谢产物的增加也是产生运动昏厥的一个原因。
由此可见，游泳后只要注意避免脑贫血的因素发生，运动昏厥是可以预防的。首先，游泳结束上岸后，不宜立即静止不动，可以做一些运动强度较小的活动，如慢跑等。这样，肌肉泵和血管调节功能不至于失调，导致回心血量骤减，脑供血不足的情况发生。其次，注意控制运动量和运动强度，对于防止昏厥十分重要。运动量和运动强度过大会使血液中的二氧化碳分压、血乳酸等代谢产物含量过高，增加昏厥产生的因素和程度；另一方面，运动量和运动强度过大，心血管的负荷也大，易使血管调节功能失调。有经验的游泳者在出水前会有意识地逐步降低运动强度，根据自己的实际情况安排一定量的放松游，这确实是非常聪明的做法。
出水后如果出现前面所述的头晕等昏厥先兆，说明脑部已开始贫血缺氧。如果任其发展，则可能意识模糊或丧失，昏倒在地；但如果游泳者自己能及时意识到出现昏厥先兆，应当积极地采取措施进行自救，则可以很快地减轻或消除不适感，使自己很快恢复至正常。
游泳者在感觉到昏厥先兆出现时，思想上不必惊慌。如果条件允许，应立即平卧；或者立即下蹲低头，双手撑地，使头部与心脏处于同一平面。尽量做深呼吸，一方面可以增加吸氧量；另一方面有利增加胸腔内的负压水平，促进回心血量增加。同时，有节律地绷紧全身肌肉，亦可有效地促进血液的回流。采取上述措施进行自救，一般在1~2分钟内就可以消除不适感，恢复正常。当遇到有人昏厥时，在场的其他人应积极地进行救助。首先使昏厥者处于仰卧位，注意保暖；其次抬高其下肢，做向心方向的推摩或揉捏，必要时可点掐人中、十宣穴，可加速其恢复。在一般情况下，昏厥者平卧片刻可自行苏醒，神志未能迅速恢复者，应送医院作进一步处理。
事实上，运动昏厥并不是游泳运动所特有。其他许多运动项目，如果因运动量和运动强度安排不当也会引起体内功能紊乱而出现昏厥。我们认识了游泳锻炼中运动昏厥原因和发病机理，就可以在日常的锻炼中更科学地安排好自己的运动量和运动强度，使我们的锻炼更加卓有成效。
