冬泳被称为“血管体操”，也就是说冬泳能增强心血管功能。人体受到冷水刺激后，全身血液循环和新陈代谢大大加强；认得皮肤受到冷水的刺激，皮肤血管急剧收缩，大量血液被吸入内脏器官及深部组织，使内脏重要脏器血管扩张；机体为了抗冷，皮肤血管很快又扩张，因而大量血液又从内脏流向体表。这样有规律的一张一缩，使血管得到了锻炼，增强了血管弹性，所以冬泳才得到“血管体操”的称谓。
冷水刺激使人体外周血管关闭，更多的保证了重要的脏器像心、脑、肝、脾的供血增加，更多的氧气被及时的输送到大脑细胞中，有利于消除神经系统的疲劳，在冬泳之后思维更清晰，精力更充沛。
人体接触冷水后会急促吸气，呼吸暂停片刻后转为深呼气，然后恢复均匀而深长有力的呼吸，这种呼吸能使肺组织的弹性大大提高，吸进更多的氧气，呼出更多的二氧化碳，呼吸系统功能得到了加强。因此，喜爱冬泳的人肺功能较强，肺活量较大。
