冬泳锻练中选择适当的运动量非常重要，因为冷水是一把双刃刀，适度的运动可以给人以良性的刺激，而在里面呆得太久则可能对人体组织造成伤害。那么如何来选择适当的运动量？这主要要考虑二个方面的因素：水温和你个人的身体状况。
经过科学的测定：对一个健康的普通人来说，在摄氏零度的水中，安全的冬泳量是30米或1分种，以此为标准，水温每升高1度均可增加30米或1分钟，呈线性增长。经过我们最近4年来的测量，萧山游泳池冬、春季中水温的极端低点是4度，当时整个池面已完全封冻，需破冰后方可游泳。当然这样的天数很少，一般水温降到6~7度就已经算冷了，水温8~10度的天数较多。
第二个因素个人身体状况的情况就复杂了，需要冬泳者自己权衡把握。除了要考虑年龄、性别、体格上的差异外，女性还要注意生理循环所造成的体力变化。冬泳者的体型大小也是一个重要的参考量，因为人的皮肤面积与人的大小是平方关系，而人的体积（大致等于人的重量）则与大小呈立方关系，所以身材高大的人利于在冷水中保温，身体瘦小的人则反之，海洋哺乳动物的体型都较大就是这个原因。
有一些冬泳者为了自我激励，规定自己每天必须游到某一固定的距离，这不是一种科学的锻练方法，尤其在水温偏低的时候。在每年最冷的几个月中，游泳池的水温与天然水域有很大的差别，呈明显的周期性变化，每一次寒流抵达后，水温逐日下降，由于水有较大的热容量，所以水温的变化一般滞后于气温的变化2~3天，最低点的出现亦如此，此后渐渐回升，直至下一个寒流降临。这种周期性的变化幅度大约在4~6度之间。所以适宜的冬泳方法是：随着水温的降低逐步减少运动量，待水温开始回升时再逐步增加。初试者的起点可以低一些，几个回合下来，耐寒能力提高后再循序渐进增量。
选择冬泳的运动量时，一般可不考虑气温因素，但进入春季后，江南的空气湿度偏大，人日常耗能较多，冬泳后恢复体温也较慢，需要适当减量。
